母のために迎えたマルプーが、気づけば私を救ってくれた話

父が施設に入り、家の空気が静かに変わった

父が施設に入ることが決まったとき、家の中には言葉にできない重さがあった。

母は強く拒んだ。「家で見たい」「最後まで一緒にいたい」その気持ちは痛いほど分かった。

しかし、病院の看護師、ソーシャルワーカー、ケアマネが家に来て、実際に生活動作を確認した結果── 要介護の父を家で支えるのは到底無理と判断された。

施設が決まるまで、病院は退院を許してくれなかった。それほど、家での介護は現実的ではなかった。

父が施設に入った日、家の空気は静かに変わった。母の寂しさは、言葉にしなくても伝わってきた。

そんなある日、母がぽつりと言った。

「犬を飼いたい」

その言葉には、寂しさと、何かを埋めたい気持ちが滲んでいた。私は、少しでも母の心が軽くなるならと思い、マルプーを迎えることにした。

小さくて、ふわふわで、愛らしい。母の表情が少しだけ明るくなったのを覚えている。

現実は、想像よりも厳しかった。

散歩、食事、トイレ、しつけ。高齢の母には負担が大きく、次第に疲れが見え始めた。

「やっぱり無理かもしれない」

その言葉を聞いたとき、私は自然にこう言っていた。

「じゃあ、俺が面倒を見るよ」

こうして、マルプーは私と暮らすことになった。

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感想(3件)

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仕事、介護、日々の疲れ。気づけば、心に余裕がなくなっていた。

そんな私を、マルプーはいつも全身で迎えてくれた。玄関を開けると、しっぽを振って飛びついてくる。散歩に出れば、自然と呼吸が整い、気持ちが軽くなる。

「この子がいてくれてよかった」

そう思う瞬間が、日に日に増えていった。

そして今。実家に行くと、母はマルプーが来るのを心から楽しみにしている。

「今日は来るの？」「かわいいねぇ、ほんと癒されるね」

まるでセラピードッグのように、母の表情が明るくなる。

さらに最近では、母がこう言うようになった。

「2〜3日なら、私が面倒を見たい」

最初は世話が難しいと言っていた母が、今では自分からそう言う。小さな命が、母の心を再び温めてくれたのだ。

父が施設に入り、家族の形は変わった。でも、つながりは途切れなかった。

むしろ、マルプーという小さな存在が、母と私の心をそっとつないでくれた。

支えるつもりで迎えたはずが、気づけば支えられていたのは私たちのほうだった。

57歳になって、ようやく分かったことがある。

心の余白は、意識してつくらないと失われていく。 そして、その余白を取り戻してくれるのは、 ときに人ではなく、小さな命だったりする。